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La viticulture sur terril (Expérience-pilote en Wallonie) J.M. MARTENS
Article
paru en 1979 dans la revue Parcs Nationaux Volume XXXIV Fascicule 3 –
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« Je ne connais de sérieux ici-bas que la culture de la vigne» Voltaire. « Ainsi, si le Borinage était peuplé d'Italiens, le paysage des terrils serait vraisemblablement complètement différent. Les étrangers s'intéressent beaucoup plus aux terrils que les autochtones, non seulement parce qu'ils sont pauvres et derniers arrivés, mais aussi à cause de leurs habitudes de vie et de leurs techniques ». En 1968, M. Claude Debehault, dans une excellente étude de géographie régionale, commentait de la sorte, les actions de mise en valeur des terrils. Ce commentaire se rapportait particulièrement à deux aspects de la valorisation agricole des terrils, qui sont: 1. L'utilisation des terrils comme terrains de pacage et d'élevage (herbages médiocres pour petit bétail: moutons et chèvres) ; 2. Les plantations de vignes sur les terrils aménagés en terrasses. A propos de ce dernier point, revenons un instant aux descriptions données par M. Debehault car elles nous montrent l'apparition d'un phénomène agricole nouveau dans nos régions, celui de la viticulture sur terril. « Il existe quand même quelques exemples de terrils bien aménagés en terrasses. Le plus caractéristique est le terril du Bonnet, à Quaregnon (Monsville), vieux terril peu élevé (15 m), situé dans un quartier très populeux. Il est découpé en quatre ou cinq parcelles; une famille italienne en possède la moitié environ et c'est là que réside l'intérêt de cet exemple. Les Italiens ont transformé leur parcelle en vignoble: ils ont taillé tout le versant en terrasses; les vignes, grimpantes, s'accrochent à des arceaux en fer; à leur pied, on pratique des cultures diverses ». L'auteur ajoutait en outre: « Cet exemple montre bien la prédominance des facteurs de civilisation: les parcelles du même terril qui appartiennent à des Belges ne sont pas cultivées, mais transformées en prairies. Cette différence de comportement va même jusqu'à l'illogisme, jusqu'à la contradiction avec les données du milieu physique: en effet, la parcelle des Italiens occupe les versants Nord et Est du terril, justement ceux qui conviennent le moins à la vigne, tandis que le versant Sud est dépourvu de vignes, pour la seule raison que les propriétaires belges ne s'y intéressent pas ou ne savent pas la cultiver ». Cette dernière situation ne fut heureusement pas définitive; en 1971-1972, M. François Dubois qui avait acquis dix ans auparavant le terril n° 7 à Herlaimont (Chapelle-lezHerlaimont) et l'avait boisé (sylviculture expérimentale), décida de consacrer une partie de la face Sud de son terril à la viticulture. Ayant pris conseil auprès du professeur P. Duvigneaud de l'Université libre de Bruxelles (spécialiste de grande renommée en écologie végétale et aussi amateur averti de grands crus), M. François Dubois aménagea progressivement son vignoble, avec l'aide d'un métayer-vigneron M. Jean Vanderzijpen. Successivement, 12 ares, puis 25 ares furent consacrés à la vigne. Depuis 1974, de nombreux pieds de vignes ont été plantés; en 1977-1978, le vignoble comportait 2.700 pieds; en 1979, il comprend 3.500 pieds et couvre plus d'un hectare. Ces dernières années, le vignoble produit de 5.000 à 6.000 litres de vin. Les vins produits proviennent de divers cépages; ils sont tous d'excellente qualité et sont vendus au Château de Trazegnies Lors de la fête du vin qui se tient annuellement et connaît un très grand succès de participation, les vins sont à cette occasion, vendus au bénéfice de l'association « Les Amis du Château de Trazegnies » AS.B.L. Celle-ci consacre ses activités et ses ressources à la restauration du château historique de l'endroit
Le vin naturel obtenu par M. Dubois est très apprécié des populations de la région; il ne présente aucunement cette âcreté, cette acidité caractéristique des crus expérimentaux obtenus précédemment en Belgique; il peut avantageusement soutenir la comparaison avec les vins des pays voisins (Luxembourg, Allemagne occidentale) et même avec certains crus du Beaujolais. M. François Dubois a véritablement créé un vin local, un « vin culturel wallon » qui dès à présent, est intrinsèquement lié à l'histoire de Trazegnies et de son château. Malgré le décès de cet homme remarquable, le 23 mars 1979, l'expérience-pilote du vignoble sur terril continue, les héritiers et amis du défunt ayant pris le relais. Mais quels sont les éléments qui déterminent le succès de cette expérience de viticulture sur terril? Le succès de M. François Dubois repose sur quatre données fondamentales. Elles sont les suivantes: 1. Le terril est un capteur d'énergie solaire, un photorécepteur de grande taille; 2. Le terril est un accumulateur d'énergie calorifique; 3. Le terril est un support pédologique aux qualités particulières (sécheresse relative du sol) ; 4. Le terril convient particulièrement aux cépages adaptés de longue date, au climat maritime des régions situées au nord de la Loire. Examinons ces 4 points: 1. Terril = photorécepteur solaire Le sol normal du terril est de teinte foncée (de gris foncé à noir). Bien entendu, cette couleur est due aux particules de charbon et aux schistes houillers qui constituent la trame du sol. En fonction du principe physique bien connu selon lequel les corps noirs absorbent un maximum d'énergie lumineuse, les terrils constituent en fait des photorécepteurs de premier plan dans nos régions. Dans le commentaire d'un film réalisé par M. Jean Delcoux à propos de l'aménagement des terrils, M. Dubois disait notamment ceci : « … le terrain a des propriétés spéciales du fait de sa couleur foncée, de sa nature caillouteuse ... (une) couleur qui enregistre, qui emmagasine la chaleur et les rayons lumineux ... nous avons fait des expériences pendant un an et, sur le terril, nous avons, hiver comme été, trouvé des températures de deux à cinq degrés plus élevées sur le terril, tout au moins à l'exposition sud, qu'au bas du terril ». De plus, le terril présente par sa configuration plus ou moins conique, la forme géométrique la plus apte à recevoir le maximum d'énergie lumineuse sous nos latitudes. Les pentes des terrils qui vont de 25° à 45° (± 35° en moyenne) présentent l'inclinaison des capteurs solaires construits pour nos régions d'Europe occidentale. En technologie solaire, on utilise, pour nos latitudes, les inclinaisons suivantes: - pour le chauffage toute l'année (eau chaude sanitaire et piscines couvertes) : 30° à 45° ; - pour le chauffage d'été (piscines ouvertes, campings) : 20° à 30° ; - pour le chauffage d'hiver (habitations solaires) : 30° à 60°. C'est ainsi que les pentes particulièrement fortes de nos terrils constituent des photo-récepteurs solaires très « performants » pour la vigne. Une première condition favorable à la viticulture est donc satisfaite. La vigne bénéficie donc sur le terril de l'ensoleillement maximum et d'un captage efficace de l'énergie solaire. 2. Terril = accumulateur de chaleur Le terril possède à la surface même du sol et dans le sous-sol immédiat, de grandes quantités de schistes à structure feuilletée. Ces schistes lamellaires constituent de véritables accumulateurs de la chaleur émise par le soleil; à cause de leur structure caractéristique, la dissipation énergétique s'effectue très lentement. Quant à la vigne, elle est particulièrement bien adaptée aux sols rocailleux, à forte déclivité. À ce sujet, le Dr. Bruno Moeckli écrit: « En Valais, la plupart des parcelles sont sur les pentes, orientées au sud, de la rive droite du Rhône; la vigne monte jusqu'à 1.200 m sur le sol rocailleux chauffé au soleil ». Une tradition viticole existe dans les pays d'Europe situés au nord de la Loire (Moselle, Rhénanie) et aussi dans le Valais: elle consiste à recouvrir les pieds des vignes au moyen de schistes. Cette même tradition existait chez les vignerons wallons de la vallée de la Meuse. Nous savons qu'à une époque historique relativement récente, les coteaux calcaires de la vallée de la Meuse et de plusieurs affluents, portaient de nombreux vignobles. Dans une étude ethnographique publiée en 1948, M. Elisée Legros nous décrit le travail des vignerons mosans. Il comporte notamment un aménagement « énergétique » du vignoble: « Avantl'hiver : ... on l'disfonce, onhawe tote li tére, on r'nètîye, on boudje tote l'èdjâche po-z-i étèrer d'l'onsine, on r'mèt' l'èdjâche, on r'tchèdje li vigne » (on le défonce (le sol), on houe toute la terre, on nettoie, on enlève tout le schiste pour y enterrer du fumier, on remet le schiste, on recharge la vigne). À propos de la nécessité d'employer des schistes, l'auteur ajoutait : « Jadis, le sol était recouvert non seulement de schiste enlevé sur place, mais aussi du schiste retiré de fosses ou de galeries souterraines pratiquées dans les environs du vignoble » (on montre encore des dénivellations de terrain ou des cuvettes qui sont d'anciennes fosses ou d'anciennes entrées de galeries ... d'où l'on tirait les schistes). Un dicton wallon de la région de Huy ne dit-il pas: « l'aga, c'est l'ansène dès vègnes » (le schiste, c'est le fumier des vignes) ? Il faut dire que dans cette région, les viticulteurs et les vignerons étaient nombreux et expérimentés; les vignobles se trouvaient dans toutes les localités de cette partie de la Meuse: Huy, Statte, Bas-Oha, Ben-Ahin, Ampsin, Amay, Antheit. (Les derniers vignobles de Huy disparurent entre 1940 et 1946). À Liège où la tradition viticole était très forte (au XIIIe siècle, les vignerons liégeois occupaient la 6e place dans l'ordre des préséances des « trente-deux bons métiers » de la ville), les vignobles sur schiste firent place aux cultures d'asperges et de fraises, à une époque assez récente. Dans ses souvenirs parus en 1941, M. Armand Baar (ancien ingénieur de la Société d'Ougrée) nous rapporte ceci: « C'est ainsi qu'en Vivegnis, sur les terrains de l'ancienne abbaye, se sont développées des cultures d'asperges qui, dans ce sol spécialement échauffé donnaient des jets qui arrivaient à d'admirables maturités. D'autre part, c'est dans les vignobles de l'abbaye de Val-Benoît, à Sclessin, que fut entreprise cette culture des fraises Saint-Lambert, qui donna un produit qu'on n'a jamais su élever qu'à Liège, à cause précisément de cette exposition du schiste affleurant ». Dans le même ordre d'idées, il faut remarquer qu'à la périphérie de son vignoble, M. F. Dubois a également effectué des plantations de fraisiers. Il a même pratiqué avec succès la culture du melon de Californie. En 1937, M. E. Chancrin signalait également que « les cailloux, les galets, les débris rocheux ont une influence favorable parce qu'ils aèrent le sol, assurent l'écoulement des eaux, absorbent la chaleur qu'ils retiennent pour la céder peu à peu pendant la nuit, et enfin parce qu'ils empêchent dans une certaine mesure, l'herbe de pousser. Les viticulteurs ne doivent donc pas épierrer le sol des vignes. Il est bon de remarquer que, dans certains pays (bords du Rhin, Moselle), les sols sont même recouverts de pierres par des apports annuels; dans le Valais, on couvre la surface des sols plantés en vignes avec des lames de schistes ». Nous voyons donc qu'une deuxième condition favorable à la viticulture est satisfaite; la vigne bénéficie d'un système « naturel » d'accumulation de la chaleur. Dans le texte de M. E. Chancrin apparaît aussi la troisième condition favorable à la viticulture, c'est-à-dire le ruissellement des eaux et la sécheresse relative du substrat pédologique. 1. Terril = percolateur des eaux de pluie « Si le pied de vigne exige absolument une température minimale, il n'est pas difficile quant au sol; il prospère en sol léger ou lourd, calcaire ou granitique, pourvu qu'il ne soit pas trop humide » [Dr. Bruno Moeckli - 1978]. Le sol du terril, fortement « caillouteux » et par là très perméable, est donc parfait pour accueillir les ceps de vignes. Ce type de sol ne retient qu'une faible fraction d'humidité par rapport aux sols argileux ou limoneux que nous connaissons dans nos régions. En réalité, les terrils sont de gigantesques percolateurs placés artificiellement dans nos paysages; bon nombre de ces buttes de schistes houillers montrent des suintements multiples à leur base et quelques grands terrils présentent des sources suffisamment abondantes pour alimenter de petits ruisseaux. M. C. Ohio de l'Université de Mons a établi un profil pédologique d'un terril-type. Ce profil comporte trois horizons: - en I: (surface) : des blocs de schistes éclatés, qui se délitent rapidement, mêlés à des blocs de grès plus résistants; - en II : (jusque vers 20 cm à 60 cm) : des éléments fins à structure colloïdale, mêlés à des cailloux schisteux, assurent une rétention suffisante d'humidité; - en III : une zone assez compacte formée de l'entassement de gros blocs de grès et de schiste.
Les faces Sud des terrils, à cause de l'ensoleillement d'une part et de leur relative sécheresse d'autre part, sont naturellement colonisées par une végétation spécifique; l'arbre qui boise spontanément ces faces méridionales est le Robinier faux-acacia. Les biotopes naturels du Robinier et ceux de la Vigne étant très proches, la culture de substitution du Robinia pseudacacia est donc tout naturellement celle de Vitis vinifera. Depuis longtemps, on avait remarqué la qualité particulière des terrains houillers pour ce qui est de la viticulture et de la sylviculture. M. Emmanuel Laurent, rapportant des témoignages du XVIIIe siècle au sujet des combustions spontanées dans les mines superficielles de houille, nous transmet une description faite par un habitant de la région comprise entre Aubin et Gransac (vallée du Lot). M. l'abbé Marie, professeur de mathématiques au collège Mazarin écrivait ce qui suit: « la terre en est brûlante; les pierres en sont calcinées; la fumée se fait jour par plus de dix ouvertures, et il en sort de la flamme lorsqu'il pleut. Sur les montagnes voisines, on rencontre par endroits le même phénomène ... la Vigne y réussit, les Châtaigniers y croissent mieux qu'ailleurs ... les arbres y poussent plus gros qu'ailleurs. La Montagne de Sanguières, entre Aubin, Gransac et Firmi, présente aussi des indices de feu souterrain ... ». Au vu d'un tel témoignage, il n'est pas irréaliste de penser que les grands terrils de Wallonie, subissant encore une combustion interne assez loin de la surface, auraient une particularité supplémentaire pour accueillir la Vigne; ils lui fourniraient spontanément de l'énergie calorifique au niveau des racines. La troisième condition favorable à la culture de la Vigne, à savoir la sécheresse relative du substrat, est donc satisfaite en ce qui concerne les terrils. Sur ces buttes existent des microclimats proches de ceux que l'on trouve aux emplacements des anciens vignobles mosans et sur les coteaux de la Gaume. La viticulture a d'ailleurs été remise en honneur dans cette dernière partie méridionale de Belgique: un vignoble existe à Torgny. Il atteint 43 ares et fait partie d'une Réserve Naturelle de 6 ha dont Ardenne et Gaume est propriétaire. La viticulture renaît également sur les coteaux calcaires de la Meuse, à Profondeville et à Huy par exemple. A propos des conditions climatiques propres à la Vigne, le Dr. Moeckli écrivait récemment: « La Vigne exige un climat si caractéristique que le vigneron parle d'un climat de vin; sa température moyenne doit être au moins 9° C, avec des hivers doux et des étés chauds, pas trop pluvieux. L'ensoleillement doit dépasser 1.500 heures par an et les précipitations ne pas excéder une moyenne de 800 mm. De toutes les plantes cultivées en Suisse, la Vigne est de loin la plus sensible aux intempéries ». Certes la Vigne est sensible aux conditions météorologiques, en particulier elle résiste mal aux gels de longue durée. C'est ainsi qu'entre 1500 et 1700, une mini-période glaciaire comportant des hivers extrêmement rudes aurait fait disparaître les vignobles d'Angleterre. Par contre, en Belgique, la culture de la Vigne malgré une régression en rapport avec cette période rigoureuse, a survécu jusqu'à nos jours. La Vigne cultivée en pleine terre, même si elle ne produit qu'une quantité limitée de raisins, est malgré tout adaptée au climat de nos régions. Le botaniste Jean Massart nous fournit des données très intéressantes à ce sujet; son tableau phénologique des environs de Bruxelles, établi à partir d'observations effectuées durant soixante années (de 1848 à 1908) nous donne le 10 novembre comme date moyenne d'effeuillaison de Vitis vinifera alors que les Groseilliers (Ribes nigrum et rubrum) s'effeuillent déjà les 26 et 28 octobre, le Lilas (Syringa vulgaris), le 4 novembre, tandis que le Ligustrum vulgare, particulièrement adapté à notre climat, ne résiste que jusqu'au 20 novembre. Lorsque nous considérons les récoltes de raisins obtenues au terril n? 7 à Herlaimont (les récoltes varient évidemment en quantité suivant les conditions météorologiques des années successives), nous pouvons affirmer que le terril, par toutes les qualités précitées, agit comme un puissant modificateur du climat maritime que nous connaissons en Belgique; il neutralise les effets des pluies abondantes, il corrige l'action de la neige et du gel, il tire parti, au profit de la Vigne, des ensoleillements relativement courts. Le choix des cépages joue néanmoins un rôle important dans cette affaire. 2. Les cépages adaptés au terril La viticulture sur terril nécessite un choix judicieux de cépages. Ces cépages ne sont de toute évidence pas ceux que nous connaissons actuellement en Belgique; ceux-ci sont sélectionnés par une croissance en serres et pour une fourniture de raisins de table. Ce choix est cependant moins difficile que l'on pourrait l'imaginer au départ. Pour ce faire, M. Dubois a recherché: d'une part, quels étaient les cépages utilisés sur les anciens vignobles mosans, d'autre part, quels étaient les cépages employés et sélectionnés par la pratique viticole dans les microclimats identiques à ceux des terrils et situés dans les pays voisins (régions géographiquement au nord de la Loire).
Pour les vignobles mosans, la réponse nous a été transmise par la tradition viticole hutoise : il faut choisir le Pinot noir ou Noirien de Bourgogne et également le Pinot gris ou Pineau Beurrot. Un journaliste français, M. Jean-Pierre Dorsac, après avoir goûté les vins issus du « Vignois du terril » à Herlaimont, a écrit ce qui suit: « … ma préférence va au Pinot gris, un vin clairet que l'on pourrait imaginer être venu en droite ligne d'Arbois ». En ce qui concerne le Pinot noir, il a ses lettres de noblesse en Wallonie; il a fourni, pendant plusieurs siècles, le fameux Briolet de Huy; celui-ci a fait la célébrité des vins de Meuse. L'attrait gastronomique des bords de Meuse a joué un rôle important dans nos traditions culturelles. Le romancier Charles Decoster nous remet en mémoire, en ces quelques lignes de « La légende d'Ulenspiegel », la renommée de la cuisine et des spécialités mosanes: « Ulenspiegel, lors acostant Namur eust de Goedsak cest advis sûr » : « Tu mangeras du poisson de Meuse, le meilleur qui soit en ce bas monde ... Ils font en ce pays des sauces à se manger les doigts jusques à l'épaule ... et le vin de Meuse ... et les anguilles, tu en goûteras » ! (C'était bien entendu, ... longtemps avant l'emploi des détergents et l'existence de rejets thermiques en provenance des centrales nucléaires! ) En ce qui concerne les microclimats identiques à ceux des terrils et situés à l'étranger, M. François Dubois s'intéressa aux vignobles d'Alsace, du Baden- Württemberg, de Champagne, du Valais et de la Moselle. Toutes ces régions possèdent des microclimats favorables à la vigne, situés sur des versants, des collines ou des buttes-témoins géographiques subsistant dans la vallée du Rhin. En Alsace par exemple, la région vinicole de Katzenthal est caractérisée par des collines qui ressemblent, par leur taille et leur configuration, aux terrils de Wallonie. Pour le Baden-Württemberg, Mme Isolde Doelfs nous a décrit le climat caractéristique des buttes-témoins rhénanes en prenant l'exemple du Kaiserstuhl : « Il arrive souvent que les cerisiers fleurissent déjà dans le Kaiserstuhl, alors que les hauteurs de la Forêt-Noire sont encore couvertes de neige ... ses sols fertiles ont la réputation d'être d'excellents terrains à Vignes dont le raisin est choyé par le soleil. Ihringen, une petite agglomération vinicole située dans le Kaiserstuhl, peut se targuer d'être la ville la plus chaude d'Allemagne ». En fait, le Kaiserstuhl a les caractéristiques d'un énorme terril planté dans la vallée du Rhin. En fonction de considérations de cet ordre et après avoir pris conseil de plusieurs viticulteurs rencontrés au cours de ses voyages, M. Dubois sélectionna pour son terril, les nobles cépages suivants: Pinot noir, Pinot gris, Riesling, Chardonnay et Müller-Thurgau. Ce dernier cépage donne, après récolte au vignoble d'Herlaimont, un excellent vin blanc, titrant 10 à Il 0, sans aucune trace d'acidité, convenant admirablement à l'accompagnement des hors-d’œuvre, des choucroutes à l'allemande ou à l'autrichienne et pouvant rivaliser avec ses « grands frères » du Baden-Württemberg. Notre viticulteur sur terril a donc satisfait à la quatrième condition grâce au choix des cépages. Il est à noter que: ce n'est pas la première fois que des cépages allemands sont introduits et prospèrent en Wallonie. M. V. Delmotte fait remarquer que vers 1845, un Rhénan du nom de Frédéric Faust installa un vignoble à Profondeville, sur un coteau de la vallée de la Meuse. Il importa à cet usage des cépages de Jonannesburg-am-Rhein. En terminant la présente communication, je m'en voudrais de ne pas vous donner au aperçu de la personnalité de M. François Dubois. Personnellement, j'ai eu la chance et le plaisir d'avoir des entretiens et d'échanger de la correspondance avec cet homme extraordinaire, encore peu de temps avant sa mort.
Ces illustrations ont été choisies à cause de la ressemblance évidente des paysages avec ceux de la Wallonie houillère. Le n° 8 donne une image « prospective» d'un terril bas remodelé pour la sylviculture et la viticulture. Le n° 9 donne une image- « prospective» d'un vignoble wallon installé sur un terril urbain. Elle illustre aussi la volonté de l'homme d'adapter la vigne aux climats défavorables et de vivre en symbiose avec la plante favorite « des dieux antiques ». M. Dubois parlait des vignes et de ses expériences de sylviculture avec un très grand enthousiasme et une conviction profonde. Ayant épousé une Américaine, originaire de Californie, il avait évidemment visité les vignobles de cet État. Nous eûmes l'occasion de discuter des remarquables qualités d'adaptation du cépage Zinfandel qui produit le plupart des vins rouges de Californie. J'attirai spécialement son attention sur les vins de l'est des U.S.A., beaucoup moins connus en Europe. Les cépages produisant ce type de vin se trouvent même dans l'État de New York; ce sont des cépages indigènes comme le « Catawba » et le « Concord » ; ceux-ci prospèrent dans des conditions rudes, supportent des hivers froids et conviendraient bien pour nos terrils. J'eus également l'occasion de lui dire combien il avait suivi, sans le savoir, les instructions de la Coal Producers Association de l'Indiana qui dès 1921, recommandait de planter sur les terrains houillers désaffectés des essences de sylviculture, des arbres fruitiers et des arbustes à grappes. En boisant et en valorisant son terril, en y développant des expériences de sylviculture, M. Dubois s'est conformé intuitivement aux prescriptions des grands spécialistes en la matière, à celles de M. Charles Medvick notamment. Je lui signalai également que, même au moment où l'on aménage les anciens sites houillers pour les transformer en réserves naturelles, la question de la plantation de vignes reste encore à considérer. En effet, Barbara L. Rafaill et Willis G. Vogel de l'U.S.D.A. Forest Service conseillent, entre autres, de planter de la Vigne (Vitis spp.) pour approvisionner les animaux sauvages. Toutes ces questions de sylviculture et de viticulture passionnaient véritablement M. Dubois. Il était, malgré son âge, toujours en quête d'un renseignement nouveau et élaborait sans cesse de nouveaux projets auxquels seule la mort allait mettre un terme. Il était l'illustration vivante de la devise que portent les bouteilles de vin de son « Vignois du terril » : TANT QUE VIVE. Le journaliste Paul Wagner a écrit au sujet de notre planteur sur terril qu'il était: « un homme à la Giono » ; la comparaison est certainement vraie à cause de l'amour que cet être portait à sa région, à cause de sa jovialité et de sa volonté de faire aboutir les actions entreprises mais il y manque quelque chose. On pourrait aussi comparer François Dubois à ce rancher américain du 1ge siècle, John Chisum. Par plus d'un aspect, Dubois avait les caractères d'un pionnier américain; il était pragmatique, libre-entreprenant, obstiné ct animé par un rêve intérieur, moteur de ses actes. Le « rêve américain » de cet homme était de transformer tous les crassiers stériles du Pays Noir, en îlots de verdure, en domaines de sylviculture et de régénérer totalement le paysage saccagé par l'industrialisation sauvage du 19e siècle. (Dans cet ordre de comparaison, John Chisum n'avait-il pas réussi à transformer en pâturages et en bosquets fleuris, des terres réputées stériles et désertiques dans le Nouveau Mexique ?). Dans la région de Trazegnies-Chapelle-lez-Herlaimont, il reste quelque chose du « rêve à la Chisum » de M. François Dubois: c'est d'abord le Grand Bois de Trazegnies, auprès duquel coule le ruisseau « Le Piéton », et où les Chênes plusieurs fois centenaires ont été préservés; c'est ensuite le crassier stérile n°7 à Herlaimont qui porte aujourd'hui, arbres fruitiers, ruchers et vignes, qui est actuellement recouvert de Noyers et de Chênes d'Amérique, de Mélèzes, d'Érables et de Séquoias. Grâce à la volonté d'un homme un hideux tas de cailloux, triste vestige dans une région en déclin, est devenu une parcelle de la forêt du Vermont où dès que l'automne s'avance, flamboient les rouges et les jaunes-or des feuilles, au cœur même du Pays Noir. Aux alentours ou dans les régions voisines, les autres terrils sont abandonnés par les pouvoirs publics ou par les propriétaires privés; ils se couvrent lentement d'une triste et maigre végétation où prédominent les arbres sans valeur comme le Bouleau et le Sureau. Certains terrils ont été éventrés, malmenés puis abandonnés dans cet état par les charognards de la récupération de schistes ou de charbon. Quelques sociétés, particulièrement avides au gain dans notre Société en crise, se sont lancées dans la récupération de combustibles sur terril, dans la « pseudo-valorisation énergétique des terrils ». Plusieurs ont été acculées à la faillite à cause des frais d'exploitation et ont abandonné les sites dans un état lamentable: récupérer 8 à 12 % de charbon médiocre, mélangé à des millions de tonnes de cailloux et de poussière, « rogner » les carcasses abandonnées par les grandes entreprises charbonnières n'est guère rentable quand il faut, pour ce travail, gaspiller des dizaines de milliers de tonnes de mazout dans l'exploitation et le transport. D'autres continuent encore, polluant l'environnement, défonçant les routes et quémandant ensuite auprès des pouvoirs publics, des subsides pour réaménager le territoire dévasté ... pratiquant sans cesse le chantage à l'emploi, aggravant notre « facture pétrolière » et faisant de toute façon payer deux fois le prix de l'énergie à tous les contribuables-consommateurs. « Recycler » les terrils est un gâchis énergétique et économique, c'est vraiment le signe tangible de l'agonie énergétique de la Wallonie. Sur ce plan particulier, M. François Dubois et moi, nous partagions les mêmes idées. L'expérience-pilote de valorisation réelle des terrils telle qu'elle a été accomplie par M. Dubois et ses collaborateurs a atteint la notoriété; plusieurs fois, lors de colloques internationaux, l'expérience d'Herlaimont a été donnée en exemple. Je voudrais à ce propos, citer deux exemples récents de colloques tenus en Belgique, au cours desquels, des autorités reconnurent toute la valeur de l'action menée sur le terril n° 7 : - Colloque international « Protection des Espèces végétales et des Milieux naturels de nos Régions » -- 23 avril 1977. Communication du professeur Pierre Piérart de l'Université de Mons. - Colloque international « Assainissement des sites industriels désaffectés » - du 28 au 30 mai 1979 - au Grand Hornu. Communication de M. André Telle, Ingénieur civil des Mines. Pour terminer, revenons encore un instant à la Vigne et à une citation du Dr. Bruno Moeckli : « Dans les sites où elle est particulièrement en honneur, l'Homme la soigne en dépit de conditions climatiques et topographiques défavorables; son extension géographique est parfois déterminée davantage par la volonté humaine que par le climat », Cette dernière phrase s'applique à merveille à l'action viticole de François Dubois et souligne la personnalité remarquable de cet homme. A cet être d'exception, s'applique également cette citation de Goethe: « la pensée est facile, l'action difficile, transformer ses pensées en action, c'est ce qu'il y a de plus difficile ». Constatant l'acclimatation de la vigne aux pentes naturelles, les Romains qui introduisirent la viticulture en Wallonie, disaient: « Bacchos aime les collines ». Cet adage, nous le reprenons pour le site d'Herlaimont où nous avons vu « Dionysos renaître sur terril ». Le dieu antique étant de retour dans nos contrées, lui plairait-il d'entreprendre une marche triomphale, de provoquer une renaissance des vins wallons et de couvrir de grappes tous nos crassiers[1]. Ceux-ci ont été, jusqu'à ce jour, synonymes de travail harassant de mineurs, de labeur inhumain de femmes et d'enfants, de blessés et de morts au fonds d'un puits dans l'explosion du grisou ou l'écroulement d'une veine de houille. Ne pourrait-on leur trouver un destin en rapport avec ce qu'ils symbolisent? Y aurait-il dans les responsables politiques wallons, un Ministre de tutelle du Cadre spécial temporaire des chômeurs wallons mis au travail sur terrils, un Secrétaire d'État à la sylviculture et à la viticulture sur terrils, un Commissaire à la diffusion des « crus culturels wallons » issus de quelques 500 vignobles sur terrils? Pourquoi pas? Est-ce si peu sérieux? Alors que pour Voltaire, il n'y avait de sérieux ici bas que la culture de la vigne! BIBLIOGRAPHIE BAAR, Armand, 1941. A u bon temps des vignobles liégeois. Imprimerie Centrale, Liège. CHANCRIN, E., 1937. Viticulture moderne. Encyclopédie des connaissances agricoles, 13e édition, Éd. Hachette, Paris. DEBEHAULT, Claude, 1968. Les terrils de charbonnage du Borinage. Étude de géographie régionale, in Revue belge de géographie, pp. 9-60. DELCOUX, Jean. (R.T.B.F. - Centre de production de Charleroi). Commentaire du film: « L'aménagement des terrils ». Émission télévisée « Autant savoir » du 12 janvier 1978, film présenté au Colloque international sur l'assainissement des sites industriels désaffectés. Ateliers du Grand-Hornu, du 28 au 30 mai 1979. Organisation: Bureau d'Études économiques et sociales du Hainaut. DELMOTTE, V., 1972. Profondeville et son histoire. pp. 143-144, Imprimerie Guillaume, Acoz. DOELFS, Isolde, 1978. Die Umgebung der Stadt Freiburg, in Freiburg, Leben in einer liebenswerten Stadt :pp. 121-124. Verlag Karl Schillinger, Freiburg-irn-Breisgau. DUVIGNEAUD, P., TANGHE, M., DENAYER - DE SMET S., DUBOIS F., 1971. Le terril n°7 de Chapelle lez-Herlaimont - Site, végétation et principaux biotopes, in Bulletin Société de Botanique, Belgique, tome 104, pp. 301-321. GHIO, C; décembre 1975. Observation sur la végétation des terrils de charbonnages dans la région du Borinage, in Bulletin « Les Naturalistes belges », tome 56, n° 10, pp. 350-425. LAURENT, Emmanuel. 1943. Les mystères de la mine. Éd. J. Dupuis. Marcinelle, Charleroi. LEGROS, Elisée, 1948. La Viticulture hutoise. Étude ethnographique et dialectographique. Éditions du Musée Wallon, Liége. (Voir à ce propos, l'article de presse de Vers l'Avenir - Édition de Huy du 23 mai 1973: DELORGE, Roger, Quelles furent les dernières survivances de la viticulture hutoise ?) MASSART, Jean, 1910. Esquisse de la géographie botanique de la Belgique. Tome supplémentaire, pp. 63-65. MEDVICK, Charles, 1973. Selecting plant species for revegetating surface co al mines Lands in Indiana. 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Une expérience de valorisation d'un terril en matière sylvicole, viticole et maraîchère. In Expériences d'assainissement d'anciens sites industriels en Belgique. Colloque inter national sur l'assainissement des sites industriels désaffectés. Ateliers du Grand Hornu, du 28 au 30 mai 1979. Organisation: Bureau d'Études économiques et sociales du Hainaut. A propos de M. François Dubois et de son œuvre,
peuvent être également consultés les articles de presse suivants: Voir également: Et les commentaires de : Remerciements de l'auteur pour l'aide
apportée à la documentation et à la publication: [1] Note: Au cas où les terrils ne pourraient être livrés au Bacchos, au moins pourraient-ils l'être à Apollon. Les pentes sud sont des gîtes d'énergie solaire de premier plan et peuvent être couvertes de photorécepteurs.
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